Introducción Histórica al Kenpo

07 January 2006

El Kenpo es un arte marcial de origen chino, y más concretamente del templo Shaolín y aunque nos es trasmitido a través de Okinawa y desde allí a Japón, su desarrollo como sistema de defensa personal moderno se produce en las Islas Hawaii.

La tradición histórica China nos cuenta que, de hecho, durante el periodo Sui, aproximadamente unos 40 años después de la muerte de Bodhidharma (S.IV a.C, para más información, leer el artículo sobre Historia del Shaolin; se dice que unos bandoleros asaltaron el monasterio Shaolin en uno de los muchos ataques que se produjeron hasta comienzos del siglo XX. Durante esta primera invasión los intentos de los monjes por defender este templo fueron fútiles. Sus habilidades no estaban orientadas a las técnicas de lucha. El templo hubiera sucumbido de no ser por uno de los monjes, conocido sólo como "el monje mendicante", que, durante el último asalto al templo por los bandidos, atacó a varios con un despliegue de enérgicas técnicas de mano y pie, matando a algunos y haciendo huir a los restantes. Los otros monjes quedaron tan impresionados por la exhibición de este único religioso que le pidieron que les tutelara en su estilo marcial como medio de protección. En escritos posteriores este arte de lucha se designa como Ch‘uan Fa o también "Método de los Músculos" ("way of the fist" en inglés). Sabemos que el arte de Ch‘uan Fa todavía sobrevive y se practica en China, pero su conocimiento también se extendió a las islas de Okinawa y los reinos de Ryukyu, así como a Japón. En ambos lugares este arte se denominó como Kenpo o "Ley del puño".

El Kenpo moderno es desarrollado por el maestro William K. S. Chow, (para más información leer el artículo "Historia del Kenpo Moderno"), el cual estudió con su padre Kung- Fu. Posteriormente, este contactó y compartió conocimientos con el Dr. Mitose con el que aprendió el Kempo tradicional Japonés de su familia. *

Afortunadamente, como maestro, conservaba su sabiduría de oriente y se dio cuenta de lo poco efectivo y práctico que era su sistema de pelea en el medio americano y en el mundo actual. En esa época y en ese lugar, la situación era muy tensa y las peleas muy frecuentes (la segunda guerra mundial, el ataque Japonés a Pearl Harbour, etc); había que crear un sistema EFECTIVO, un sistema ACTUAL y EVOLUTIVO. (Un sistema que por fortuna o por desgracia, posteriormente tuvo un importante desarrollo en las "PRÁCTICAS CALLEJERAS".) Como resultado y junto con otros estudios que realizó para completar su formación marcial, el maestro Chow comenzó a desarrollar su estilo, al que denominó en un primer momento Kenpo Karate, para diferenciarlo del de Mitose.

Kenpo es la unión de dos vocablos Japoneses y significa:


Originariamente el Karate fue conocido como Kenpo, que significa "Primera Ley" o "Ley del Puño" ("Literalmente, Puño cerrado") y se lee Ch‘uan - Fa en mandarín y Ken - Fat en cantonés. Por lo tanto, Kenpo es simplemente la manera japonesa de pronunciar el ideograma chino.

NOTA DEL AUTOR: Algunas versiones afirman que Chow ingresó como alumno de Mitose y que este fué su único maestro. Sin embargo, viendo las grandes diferencias que hay entre los estilos de Chow y Mitose, y por los testimonios de los que le conocieron, todo lleva a pensar que esta posibilidad carece de sentido.