Historia del Shaolin

07 January 2006

Acerca de estos temas existe bastante confusión, sobre todo porqué en la última guerra civil china, los shaolin fueron brutalmente perseguidos y prácticamente aniquilados, junto con la mayoría de sus obras, por parte de los dos bandos. También cabe destacar, la enorme mitología que se ha desarrollado entorno a ellos (lo cual hay que agradecérselo principalmente a Hollywood).

Para que os podáis hacer una idea sobre lo que supuso la orden Shaolin, podéis perfectamente compararla con la de los Caballeros Templarios, aquí en Europa. Estas dos órdenes son muy parecidas en muchos aspectos, eran monjes guerreros, con todos sus secretos, templos, filosofía, métodos, tesoros, poder, riqueza etc; solo que, por supuesto, los Shaolin datan de antes y duraron / duran bastante más... pues todavía se dice que estas dos órdenes siguen funcionando, pero todos estaremos de acuerdo en que ya no es lo mismo.

Pienso, que si todavía hay alguien que conoce más íntimamente estos temas, ese debe de ser el gobierno chino, que desde siempre ha mantenido un silencio sepulcral, lo que hace crecer todavía más los mitos. Quizás sea porqué tienen algo que ocultar... o quizás sea simplemente por otro tipo de intereses económicos, como el turismo y es que los misterios, la fama y la curiosidad dan bastante dinero e interesa no desvelarlos.

Pero bueno, dejémonos de misterios y entremos en las artes marciales. Creo que un artículo como este era totalmente necesario, por ello me he dedicado a buscar información y he hecho un resumen de toda la información obtenida. Me gustaría nombrar especialmente a la página del Instituto de "Gung – Fu", cuya información me ha sido de gran ayuda, y que además está basada en fuentes tan fidedignas como antiguos miembros de la secta (podéis visitar http://www.shaolin.com, su página, es muy buena, pero está en inglés).

Historia

La orden de Shaolin data del año 540 d.C. cuando un sacerdote y caballero indio llamado Bodhidharma (Tamo en Chino), llevó el budismo Zen a China. Este viajó a ver al emperador chino, que había encargado a unos monjes budistas la traducción de textos budistas escritos en sánscrito al chino para que todo el pueblo pudiera practica esta religión. Eran un noble proyecto, que el emperador entendía como su vía hacia el Nirvana, sin embargo, Tamo no estaba de acuerdo y le dijo que según el lo veía, este no podía llegar a su meta solo mediante las buenas acciones que hacían otros, ya que él solo daba órdenes.

El emperador se enfadó y rompió sus relaciones con Tamo, el cual, se dirigió al templo donde los monjes estaban traduciendo los textos. Este templo había sido construido años atrás encima de un bosque que había sido quemado(o totalmente talado), y junto a él los jardineros del emperador plantaron nuevos árboles; de ahí viene el nombre de "Shaolin" (Mandarín) o "Sil Lum" (Cantones), que significa "Joven (o nuevo) Bosque".

Cuando Tamo llegó al templo, los monjes no confiaron en él, no le admitieron y estuvo meditando en una cueva cercana hasta que los monjes del templo reconocieron su prueba religiosa y le admitieron.

Al poco tiempo de unirse a los monjes, Tamo se percató de que estos estaban en unas pésima condición física, pues lo único que hacían durante la mayor parte del día era traducir los textos; así que los monjes habían perdido las mínimas capacidades físicas y psíquicas para cumplir hasta con los más básicos ejercicios de meditación budistas. Tamo, ayudó a los monjes a recuperarse, enseñándoles una serie de ejercicios y movimientos, diseñados para la buena circulación y salud del Ch’i y para que estuvieran físicamente en forma.

Los sets, modificados que provenían de los yogas indios (Mainly, Hata y Raja) estaban basados en los movimientos de los 18 principales animales de la iconografía indochina (tigre, ciervo, leopardo, cobra, dragón, serpiente, etc.)y constituyeron el inicio del Gung Fu Shaolin.

El Arte Marcial

Es difícil decir cuando exactamente estos movimientos pasaron a ser "artes marciales". El templo Shaolin estaba situada en un área donde eran frecuentes los ladrones, bandidos y animales salvajes, así que probablemente, la esencia marcial del templo comenzó al intentar obtener algún método de defensa personal y después de algún tiempo, efectivamente, estos movimientos fueron codificados en un sistema de defensa personal.

A medida que el tiempo pasó, la fama de esta secta se fue haciendo más y más famosa e importante debido a las artes marciales que allí se estudiaban. No podemos decir que Tamo fuera el inventor de las artes marciales, pues estas ya se practicaban en China muchos siglos atrás, y el arte de la guerra, ya era todo un hecho en el mundo, lo que indica que ya existían por todo el mundo varios estilos de lucha. De hecho, el "Boxeo Chino" ya se practicaba en la dinastía Chow (800 a.C.). El Shaolin, que a su vez incluye a otros muchos estilos, pertenece al Kung - Fu (que agrupa a todas las artes marciales chinas.).

Pero lo que si podemos decir, es que entre los muros de los templos shaolin, se desarrollaron, se codificaron y se estudiaron profundamente las artes marciales. Se crearon muchos estilos partiendo de la base Shaolin y dieron lugar a las artes marciales tal y como hoy las conocemos; el sistema del uso de cinturones, los títulos como "Sifú" y varias cosas más. (Por ejemplo, en estos templos surgieron estilos como el "T‘ai Chi Ch‘uan", el "Wing Chun"o el "Choy Li Fut", entre muchos otros)

La Filosofía Shaolin

La filosofía Shaolin en un principio fue totalmente budista. Uno de los principales motivos de disputa en torno a esto, es la contradicción del principio budista de la no – violencia con el uso práctico de las artes marciales.

Pero los shaolin, afirmaban que ellos nunca usaron la violencia, tal y como ellos lo entendían, cuando a un shaolin se le hace una "ofrenda de violencia", este simplemente, la rechaza y devuelve la ofrenda, a aquel que se la dio. Así pues, un Shaolin, nunca debía ser el atacante, sin embargo, él / ella podían contraatacar con sus más devastadores métodos de defensa, dependiendo siempre de la situación ("ofrenda de violencia"). Además, según decían, el estudio de la violencia mediante el Gung – Fu, permitía un mejor conocimiento de ella, y así saber como evitar los conflictos.

En un principio, el monje, debía intentar simplemente evitar el ataque, bloquearlo, intentar disuadir al agresor y finalmente si era necesario, devolverle su ofrenda con la intensidad que le ofrecía su atacante. Por supuesto, si el enemigo era potencialmente peligroso y habilidoso en el arte de la lucha, y estaba totalmente decidido a causar daños, los monjes no debían esperar dos veces al ataque, sino contraatacar a la primera con algo más definitivo, como una luxación y control, una estrangulación, un rompimiento... o la muerte. Cuanto más sofisticado y violento fuera el ataque, más devastadora sería la respuesta hacia el atacante. Los budistas, no querían dañar a nadie, simplemente rechazaban y devolvían el envío de violencia.

Mas tarde, el Shaolin adoptó muchos principios taoístas. Aunque un templo en un principio fuera taoísta o budista, una vez que entraba a formar parte de los shaolin, formaba parte de una nueva orden y era amalgama de una de las filosofía chinas de la época.

Los demás templos shaolin, surgieron a partir del de Henan. Esto sucedió debido a que el templo original sufrió numerosos ataques y periodos de inactividad porque el Emperador y los líderes regionales temían sus habilidades de lucha y sus poderes marciales. Los refugiados practicantes, dejarían el templo para irse a enseñar en privado (en "Pai") o a otros templos budistas y taoístas. En algunos casos surgieron nuevos templos como Fukien o Kwangtung y otros se convirtieron al shaolin como "Wu–Tang" o "O Mei Shan".

Los Templos

Durante la época shaolin hubo 5 templos principales, sin embargo, en raras ocasiones, funcionaban todos al unísono. Estos fueron:

Henan: este es el templo que aparece en la mayoría de las películas sobre el tema y el que apareció reproducido en la serie televisiva "Kung–Fu". Está localizado en Loyang, un pequeño pueblo de montaña, cerca de Beijing. Fue destruido durante la rebelión Bóxer, más tarde fue reconstruido por el gobierno Chino y actualmente es considerado como principal lugar de interés de numerosos artistas marciales, budistas y turistas. La mayoría de los monjes que actualmente se encuentran en estos templos son actores para los turistas, durante la mayor parte de su historia este templo fue la residencia de los monjes más veteranos e importantes.

Fukien: Probablemente fundado en torno a la misma época que el de Henan, pero originalmente uno de los principales templos budistas hasta el 1600 d.C.. El templo fue integrado en la orden aproximadamente en el año 650 d.C.. Este templo constituía el "centro de mando" mientras que Henan estaba asediado o había sido destruido. Los estilos del sur de la Mantis Religiosa, Serpiente, Dragón y Wing Chun se desarrollaron aquí. También fue quemado durante la rebelión Bóxer y sus restos fueron redescubiertos en la década de los 80.

Kwantung: Escuela del sur, formó muchos grandes guerreros, templo de la serpiente. Fue construido a finales del siglo XVIII como un nuevo templo Shaolin, en un área montañosa con vista al océano cerca de Shangai. Este templo cantones, estaba cerca de Fukien (alrededor de 150 millas al suroeste), y fue hogar de muchos estílos incluyendo el de Choy Li Fut y el del Dragón (muchos estilos eran creados en un lugar y luego modificados en otros). Fue cerrado y utilizado como fuerte durante la guerra civil China y la posterior rebelión Bóxer.

Wutang: Templo del tigre. Localizado en el templo de Wutang, en una inestable zona política (Cerca de Manchuria y Corea). Era continuamente asediado por unos ejércitos u otros y constituyó una de las mayores incursiones políticas de los shaolin. Todos los monjes mercenarios provienen de este templo. Es un templo muy antiguo, que entró en la orden durante el 800 d.C..

O mei shan: Literalmente "Gran Montaña Blanca", templo del norte que se dedicaba a la medicina y poseía una biblioteca, a la que también dedicaban mucho tiempo. Este templo estaba localizado en un área prácticamente inaccesible en la provincia de Szechuan. El templo era muy antiguo, probablemente de origen taoísta. Fue integrado en la orden alrededor del siglo XVI. Estaba en estrecho contacto con el templo del Tíbet . Templo de la grulla blanca. Fue la más importante escuela médica durante 4 siglos y sus estanterías estaban repletas de libros de todas las regiones de China. Fue usado como blanco de prácticas de artillería por los dos ejércitos de la guerra civil (Shang Kai Shek y Mao Tse Tung). Reconstruidoen 1970, actualmente el "templo" constituye las oficinas centrales para los bosques de bambú de Szechuan y el Centro de Estudios de Pandas.

Los miembros de los cuatro primeros templos llevaban los emblemas del tigre y del dragón grabados en sus antebrazos (izquierdo y derecho respectivamente), mientras que los de O Mei Shan llevaban a la mantis y a la grulla blanca.


La Estructura de los Templos, descripción de los rangos:

Los shaolin tenían una estructura, limitada compuesta por 3 niveles principales: estudiantes, discípulos y maestros. En la base se encontraban los estudiantes, que se hacían cargo de la mayoría de las tareas, estos se encargaban de cocinar, lavar y todo tipo de trabajos manuales. Este paso servía para enseñar la humildad y el respeto, pero también le servían al maestro para conocer al alumno, antes de enseñarle artes marciales. Una persona que hubiera entrado antes que tú y todavía estuviera en tu clase era tu "hermano/a mayor".

La siguiente clase la componían los discípulos, que estaba formada por todos aquellos estudiantes que habían sido lo suficientemente dignos como para que les artes marciales en el templo. Estos pasaban entre dos y cuatro años estudiando exclusivamente la medicina y el arte de la guerra shaolin, habiendo ya recibido su entrenamiento filosófico básico como estudiantes.

El último escalón lo formaban los maestros, estos habían aprendido completamente un sistema de artes marciales de su templo y lo habían perfeccionado, consiguiendo una verdadera maestría en su técnica. Por supuesto, que todos los maestros habían aprendido toda la filosofía shaolin, lo suficientemente bien como para enseñar lo que habían aprendido. Lo cierto es que esta era su función en el templos, eran los encargados de "dispensar" el conocimiento entre sus alumnos.

Estos mismos, también disponían de "niveles de excelencia" que indicaban su potencial marcial y filosófico. El título "Gran Maestro" no es un título tradicional, pero es un termino modificado que indica que este maestro había tutelado a estudiantes que ya habían llegado a maestros.


MANDARÍNMANDARÍNCANTONÉSCANTONÉS Hombre MujerHombreMujer Color FajaEstudiante JuniorShidiShimuiSidiSimuiBlancoEstudiante SeniorShihingShimeiSihingSijeiBlancoDiscípuloShisukShigo Mei SisukSigoo MuiNegro (1º-2º dan)InstructorSifúShimooSifuSinmooNegro (3º-4º dan)
Instructor SeniorShibokShidigooSibokSidigooNegro (5º dan)MaestroShisungShipooSisungSipooDorado (5º-7º dan)Gran MaestroShidaigongShidaipooSitaigungSitaipooRojo (8º-10º dan)

Existían cuatro colores tradicionales de faja (los rangos de los maestros estaban divididos en los niveles bajos con tonos dorados y los altos con tonos rojos):

* Blanco -> Estudiante
* Negro -> Discípulo
* Dorado -> Maestro de combate con armas, maestro básico de combate sin armas (mano vacía).
* Rojo -> Maestro de combate sin armas, nivel de monje.

El color estándar del uniforme era blanco, con los siguientes ribetes de color como insignia de su estilo:

* Choi Li Fut -> Tira de color canela, símbolo de los caballos.
* Grulla -> Tira de color blanco, símbolo de la grulla.
* Grulla Blanca Tibetana -> Tira de color azul claro.
* Cobra -> Tira de color esmeralda, origen desconocido.
* Dragón -> Color del estilo del dragón estudiado. (Los chinos creían en la existencia de 5 dragones, que representaban a sus 5 direcciones: Negro – Norte; Rojo – Sur; Verde o Amarillo – Este; Blanco – Oeste y Azul – Centro. Por encima de todos estos se encontraba el Dragón Dorado)
* Serpiente -> Tira de color verde muy oscuro.
* Tigre -> Tira de color rojo, símbolo de los músculos sanos.

La Desaparición de los Shaolin

La desaparición prácticamente definitiva de los shaolin fue causada por dos sucesos:

* La rebelión de los Bóxer en 1901, en la que los chinos se rebelaron para expulsar a todos los ocupantes extranjeros (principalmente japoneses, ingleses, rusos, franceses, holandeses y americanos) y en cuyas filas se encontraban numerosos y legendarios artistas marciales. (Durante la revolución Bóxer algunos monjes creían en formulas Taoístas mágicas que les harían inmunes a las balas. Más tarde, el mismísimo Bruce Lee se referiría a él mismo como un "Chinese Boxer").
* La Guerra Civil que se produjo inmediatamente después, entre los comunistas y los nacionalistas, donde estos fueron masacrados por parte de los dos bandos, por no estar de acuerdo con ninguno y mostrar una postura neutral, ya que estos siguieron la fórmula de "Sino estás con nosotros, estás contra nosotros".

Es una forma muy breve de contar los hechos, pero esto es lo más destacable. Muchos templos fueron destruidos y muchos monjes masacrados. La mayoría de ellos se exiliaron y algunos optaron por seguir transmitiendo sus conocimientos. Actualmente la mayoría de los "monjes" que existen en China son un mero "Interés Turístico", algunos de los templos fueron reconstruidos después de la guerra y el gobierno se ha encargado de dotarles de los más pintorescos usos.

David Martín Moncunill